Ну что ж, не откладывыя дела в долгий ящик, продoлжу свой рассказ о нашем пребывани на острове St. Lucia. Во второй части я расскзажу о  туре на катамаране который мы взяли на понедельник. Маршрут предпологался такой - нас забирают из резорта в 8 утра автобус туркомпании, отвозит нас в рыбацкий городок Laborie, там мы погружаемся на катамаран, который идет вдоль живописного побережья острова до подножия горных пиков Pitons, там мы купаемся и ныряем с масками, затем катамаран отправляется к причалу второго по величине города острова Soufriere, где мы опять пересаживаемся на автобус, едем на ланч в ресторане расположенный высоко в горах, потом посещаем ботанический сад, в котором любуемся на водопад и минеральные источники,  и в завершение  экскурсии  посетим кратер спящего  вулкана где на поверхность выходят  кипящие серные источники. В общем,  день нам предстоял длинный и насыщенный.  На нижеприведенной карте я изобразил примерный наш путь который мы проделали от резорта до города Soufriere:

Всего около 30 км, но сколько природной красоты мы увидели на этом коротком пути! Отправной точкой нашей эксурсии был городок Laborie, где мы впервые смогли вгзлянуть на  повседневную жизнь простых сентлюшан:

Живут они, конечно,  не особо богато, но на улицах везде было очень чисто и аккуратно:

Наш автобус направлялся к пристани в маленькой гавани этого городка:

У нас в резорте с самого утра бушевал ветер, а здесь, на подветренной стороне острова, была тишь да благодать:

Катамаран уже поджидал нас, покачиваясь на мягкой волне у причала:

Выйдя из автобуса, удалось сфотографировать эту девчушку спешащую в  школу.  К  образованию на St. Lucia относятся очень серьeзно, школ для такого маленького острова очень много, и все ученики обязаны носитсь униформу, обычно в каждой школе  разная:

Образование бесплатное, но родители обязаны покупать учебники и форму и оплачивсать проезд. А если кто-то пытается  сэкономить и не посылать своих детей в школу, то вполне может сесть  в тюрьму. Так нам рассказал наш водитель.

Кстати, о водителях -  с кем бы нам не довелось ездить по острову, все  как один с удовольствием отвечают на все вопросы и с большой любовью расказывают о своей маленькой стране. Как я прочитал позже, все водители такси обязаны получать еще и лицензию экскурсовода.  Да и не только таксисты - любой желающий местный житель  может взять эти бесплатные курсы чтобы  подрабатывать гидом.

Вместе с нами на экскурсию отправилось еще несколько семейных групп из нашего резорта. Почти все они, как и большая часть отдыхающих в нем, были британцы:

Среди них мы опознали и того богато татуированного мужика который пил с нами за день до этого:

Путешествие на катамаране было недолгим, но очень запоминающимся.  Путь пролегал мимо крутых обрывистых берегов к подножию горных пиков Pitons:

Пики Pitons это символ острова и одно из природных чудес света, взятых под охрану ЮНЕСКО. Эти горы  образовались в результате вулканической деятельности  около 40 миллионов лет назад. Та гора что ближе на фотографии называетая Gros Piton (то есть Большой Питон) , а та что подальше - Petit Piton (Малый Питон).  Слово "piton" в переводе с креольского  означает просто "горная вершина".  При этом  Малый Питон на самом деле выше Большого.  Его высота  2619 футов, тогда как у Большого - 2461.  На вершину  Большой Питон можно при желании подняться, там есть несколько трейлов. Можно подняться и на Малый, но для  этого потребуется разрешение Министерства земли и воды и проводник. 

Переход до подножия пиков был очень приятным. Как только отошли достаточно далеко от берега, команда подняла парус и  отключила двигатель, и катамаран полетел по волнам подгоняемый свежим бризом. А из под киля веером разлетались стаи летучих рыб, похожих на больших стрекоз. Удивительное и незабываемое зрелище !  Надеюсь что в видео, которое вы найдете в конца этого отчета, мне удалось хоть немного это передать.

Первая наша остановка была в укромной  бухте у подножия пика  Большой Питон. По видимому это какой-то заповедник, так как этот райский уголок абсолютно на застроен:

В бухте нас встрeчал местный рыбак .  Во рту у него дымила  самая большая самокрутка которую я когда-либо видел!

Мы покупались и поныряли в этом совершено девственном углоке природы:

Как и на всех островах  вулканического происхождения, песок на всех пляжах St. Lucia  буро-серый. Только на некоторых самых дорогих резортах пляжи отсыпаны привозным белым коралловым песком. 

От этого места катамаран отправился в залив между двумя пиками, обогнув гору Большой Питон. И вот там нам по настоящему довелось удивиться!  Как оказалось,  укромный залив Pitons Bay - это одно из немногих мест которое облюбовали для своего отдыха самые богатые и влиятельные  люди мира. Именно здесь находятся  их поместья, прячущиеся на склонах Питонов в  густыx зарослях  и самые дорогие резорты (где одна ночь стоит  тысячу  и более долларов).  Все что мы можем - только  посмотреть в щелочку на их праздную и безмятежную жизнь в тропическом парадайзе... Честно говоря, узнав позже какие люди там бывают, я очень удивился что простых туристов вроде нас  туда вообще пускают...

Первым что бросилось в глаза когда мы обогнули Большой Питон, была  вот эта мега-яхта "Serene" принадлежащая некому неустановленному российскому олигарху.  Эта 134-x метровая яхта входит в десятку самых больших и роскошных яхт в мире:

А прямо у подножия пика Малый Питон стояла меха-яхта "ICE", принадлежащая представителю Республики Дагестан в совете Российской Федерации Сулейману Керимову:

Яхта скромная, всего  лишь 90 метров в длину и с одним лишь только вертолетом на борту, прямо как у какого-то лузера:

Но все равно приятно повидаться с  земляком на краю света!  А по берегам залива раскинулись пляжи роскошных отелей:

Вот они, баловни судьбы:

Которые могут позволить себе останавливаться в этих шикарных отелях и нанимать персонального инструктора по дайвингу:

Мы в этом месте долго задерживаться не стали (чтобы мы им там не надышали всякой гадостью, наверное),  нам дали полчаса чтобы понырять на рифе расположенном прямо под склоном  Малого Питона, и мы отправились дальше, обогнув второй пик и попав в бухту городка Soufriere, живописно расположенного у подножия горной цепи Piton Mitan:

Soufiriere  - старейший город острова  St.Lucia и его первая столица,  был основан  в 1746-м году французами . Слово "soufiriere" в переводе с франзуского означает  "серные источники",  которыми изобилует  долина спускающаяся к океану. Именно там и находится единственный в мире "drive in volcano", к которому мы отправились после того  как пообедали в ресторане   расположенном высоко в горах и откуда отркрывается живописнейший вид на Питоны и на долину в которой расположен город:

Вообше-то что видно на этой фотографии и есть кратер древнего вулкана (калдера),  диаметром около 13-ти километров и половина  которого скрыта под водой залива. Это хорошо видно на спутниковой фотографии побережья:

Маленьким кружком я обозначил место где на поверхность выходят кипящие грязевые кратеры, единственный признак жизни  дремлющего уже 410 тысяч лет вулкана. На самом деле, место это особо большого впечатления не производит, просто какие-то желтые развалы, где бурлят и дымят вонючими сероводородными испарениями около двух десятков грязевых кратеров:

Минеральная грязь и вода вытекающая из этих источников  очень богаты сульфатами и другими  минеральными солями  и обладает многими целебными свойствами и желающие могут воспользоваться расположенными неподалеку купальнями чтобы обмазаться этой грязью и окунуться в горячую воду этих источников. Что мы, конечно же, не преминули сделать, тем более что плата за это удовольствие была включена в стоимость тура.

Там же,  на источниках, мы повстречали две молодых семейных пары из России:

Поговорив с ними, выяснилось что они путешесвуют по Карибскiм островам сами по себе,  взяв в рент океанскую парусную яхту на соседнем острове Мартиника. Причем осуществляют навигацию и управление яхтой полностью самостоятельно, полягаясь только на свои силы и умение.  Молодцы, смелые ребята, ничего не скажешь! Главным шкипером у них этот улыбчивый парень:

Все это  и многое другое вы сможете увидеть в предлагаемом вашему вниманию ниже видео. Это действительно оказался очень  интересный и запоминаящийся день, и полные впечатлений после купания  мы отправились горными дорогами  в резорт:

Нам предстояло  отдохнуть и подготовиться к следующему дню на который у нас была запланирована экскурсия на открытых джипах уже по всему острову, с посещением его столицы Castries и исторического форта Pigeon Island.  Но  об этом будет уже в третьей части  отчета! 

Ну а пока - обещанное видео ( HD link ) :